Меч Моргенгарда

Где-то шел снег. Обычный или искусственный – где-то всегда идет снег, 

в любое время, когда вы только можете подумать о нем. 

Всегда помните об этом, если можете.

Р. Желязны «Ангел, тёмный ангел»

Шел снег. Он всегда идет – здесь, на полюсе Тагея, превращая простывший мир в подобие разодранной подушки.

Я плотнее закуталась в меховой комбинезон. Пальцы ног уже начинало пощипывать, но возвращаться на базу не хотелось. Мне не хотелось даже думать о том, что я там увижу. Нужно время – собраться с мыслями, прийти в себя.

…Если выйти с территории базы, за белые круги фонарей, можно увидеть вечно светлеющее небо. В это время года здесь царит бледный полярный день – бесконечная сероватая заря, перетекающая в такой же сероватый закат и обратно. Все 3,14 земных года, за которые Тагей совершает полуоборот вокруг своего солнца, небо не меняет оттенка грязной тряпки. А под ним, от горизонта и до горизонта, разливается тоскливая, жгущая глаза белизна…

Я поежилась и повернула обратно. Далеко от базы уходить не стоит – в округе полно зверья. Строго говоря, выбираться за пределы ограждения запрещено. Но я регулярно нарушаю это правило. Не могу не нарушать – сидеть в казенных стенах и изводиться рутиной пополам с бездельем выше моих скромных сил. Кроме того, на базе все равно нет никого, кто мог бы объявить мне дисциплинарное взыскание. Я – единственный человек на многие мили вокруг… была им – до вчерашнего дня.

Мои ноги в унтах не спеша месили снег. По спине ритмично похлопывала винтовка. Здесь идеальные условия для охлаждения процессоров вычислительного гиганта Pattisson. А еще – моей бренной тушки, приставленной за этим самым «патиссоном» присматривать.

Тяжело быть выброшенным как мусор. Именно так я ощущаю себя в этом всеми забытом чулане Галактики. Конечно, я всегда могу подключиться к Сети, использовав аж миллиардную долю мощностей «патиссона», и поболтать с любым жителем любого из десяти тысяч обитаемых миров. Но разве ж это жизнь?..

Так было, пока не появился гость.

С его вторжением в наш с «патиссоном» размеренный быт база стала еще менее уютным местом, чем раньше. Он прибыл, как все редкие посетители, на полуавтоматическом глайдере, ведомом диспетчером космопорта, что в доброй сотне миль от базы. «Патиссон» отслеживал его приближение. Все документы – о прибытии гостя, о сути его запроса и требуемом выделении мощностей для расчетов – были в порядке.

Мне он сразу не понравился.

– Ти’лья’тиль, я полагаю? – осведомился он, когда глайдер утвердился посреди утепленного бокса.

– Можно просто Ти, – я подала ему руку. 

Незнакомец стянул зубами черную перчатку и пожал мою ладонь:

– Гекатор.

Потом мы пили горячий шанкси – наваристый бульон из глубоководных рачков, обитающих в ледяных океанах Тагея, и маслянистый аромат расплывался по комнате. Я задавала обычные в таких случаях вопросы, он так же стандартно отвечал – пока мы не подошли к теме его визита.

– Моргенгард? – переспросила я. – Дьявольская машина, отец Ангелов Смерти? Не думала, что у нее остались последователи. Насколько мне известно, отродья Моргенгарда сгинули вместе с ним.

– Не все, – спокойно возразил гость. – С одним из отродий вы имеете честь беседовать.

Я поперхнулась горячим бульоном. Гекатор протянул руку, чтобы похлопать меня по спине, и я отшатнулась.

– Успокойтесь, Ти, – примирительно сказал мой визитер, – я давно не Ангел Смерти. Когда Моргенгард был уничтожен, Ангелы отошли от дел. Стайн не знал, что он натворил, не думал об этом… О том, какой цели служил взорванный им Моргенгард. Конечно, люди не перестали умирать. Но они перестали умирать упорядоченно. Возможно, вы не знаете, Ти, но во всех обитаемых мирах сейчас воцаряется хаос…

– Не знаю, – я встала и принялась нервно мерить шагами комнату. Глаз цеплялся за привычные предметы – шкафчики, консоль связи с «патиссоном», вязаные медвежата на стенке – и упорно избегал контакта с Ангелом.

– Где-то создатели Моргенгарда допустили просчет, – продолжал между тем жуткий гость. – Машина действительно поддерживала гармонию, регулируя популяцию жителей и не позволяя вновь случаться революциям и войнам. Но ошибся и Стайн. Он просчитался, думая, что Моргенгард был причиной культурной стагнации человечества. За прошедшие годы ничего не изменилось.

– Десять лет – не показатель, – фыркнула я.

Гекатор уставился на меня чернильными линзами очков, которые не снимал с момента своего прибытия. С его куртки, брошенной на спинку стула, мерно капало.

– У вас проблемы со зрением? – не выдержала я.

– Как сказать, – усмехнулся новый знакомый.

– Не сочтите за грубость, но офтальмохирургия творит чудеса. В городе у меня есть хороший зна…

Я заткнулась на полуслове, когда он снял очки. На меня… нет, скорее, все же мимо меня смотрели два безупречных кибернетических глаза.

– Я был вынужден сменить свои родные глаза на это. Не слишком приятно жить без возможности видеть людей. Увы, таким был прощальный презент Моргенгарда.

– За что? – выдавила я.

– Наверное, за то, что посмел выжить, – он пожал плечами. – За мою слабость, за то, что допустил удар в спину. В назидание другим Ангелам. Не знаю – машина взлетела на воздух спустя несколько дней. Может быть, в планы Моргенгарда и не входило оставлять меня в живых – но вместо этого на тот свет отправился он сам. Знаете, при жизни я был неплохим программистом…

– Можно подумать, сейчас вы мертвы.

– А вы полагаете, это жизнь? – спокойно переспросил он.

 Моя веселость куда-то улетучилась. Гекатор вернул очки на место и продолжил:

– Я проанализировал данные, некогда использованные создателями Моргенгарда. Это сложные зависимости, основанные на математической обработке принципов ряда морально-философских учений. И, как мне кажется, нащупал ключ. Но для полной проверки таких массивов данных мне нужен ваш «патиссон».

– Конечно.

Пусть проверяет все что угодно и катится отсюда. В конце концов, мне нет дела до его программы. Я всего лишь обслуживающий персонал – встретить, накормить, сопроводить… Даже сигнал о помощи «патиссон» подаст сам, если что.

***

«Добро» на проверку данных пришлось ждать гораздо дольше, чем обычно. И все это время я старалась держаться подальше от Гекатора. Его, казалось, это забавляло, но он не навязывался – единственное, за что я была ему благодарна. И все же его присутствие тяготило. Ангелы Смерти не бывают бывшими – даже если не станет самой Смерти, ее служители останутся. Так звучала поговорка, и я почему-то была уверена, что мой визитер ничем ее не опровергнет.

Наутро я не выдержала и, оставив гостя беседовать с «патиссоном», ушла прогуляться. Я понятия не имела, сколько времени понадобится специалистам из Центра на Фортуне, чтобы проверить программу Гекатора и разрешить ввести ее в вычислитель. Они не торопились. Не спешила и я, но леденящая стужа вынудила меня снова переступить порог базы.

Шум обрушился на меня, будто лавина. Привыкшая к тишине, я не сразу поняла, что это.

«Патиссон» работал на полную мощность. Звукоизоляционные плиты не могли экранировать гул десятков процессоров. Я растерялась – на моей памяти никто и никогда не задействовал все вычислительные ресурсы гиганта…

– Гекатор! – крикнула я, путаясь в штанах комбинезона. – Что случилось?

Он не отозвался. Гул нарастал, давя на уши.

Я бросилась к консоли, негнущимися с мороза пальцами отстучала:

Pattisson, over [1]

Ответ на прямой запрос к центральному процессору «патиссона» пришел раньше, чем я успела моргнуть.

Pattisson is over. Morgenguard [2]

В ту же секунду погас свет.

***

Мертвое молчание упало резко, словно занавес. Ослепшая и оглохшая, я прижималась к стене у консоли, и мое сердце, казалось, заполняет всю комнату своим бешеным стуком.

Невозможно! Гекатор не мог ввести в «патиссон» вирус – все данные прогоняются через сервера Фортуны, их фильтры обойти нереально. Нет, здесь что-то другое… но что?

– Никаких вирусов, Ти, – будто прочтя мои мысли, отозвался Ангел Смерти. – Я не взламывал «патиссон».

Его голос зазвучал разом отовсюду, и меня начала бить дрожь.

– Центр дал добро на ввод программы, – продолжал Гекатор, – компьютер обработал мои данные. Результат – перед тобой.

Бледно-зеленым вспыхнула консоль. Я уставилась на двоящиеся строчки кодов.

– Ты… не можешь так поступить! Проект возрождения Моргенгарда был заморожен!

– Ты же знаешь, как это происходит, – спокойно ответил Ангел. Его голос, разносимый динамиками по всей базе, отдавался в стенах похоронным эхом. – В Совете Обитаемых Миров тоже есть те, кто живет по принципу «после нас – хоть потоп», и таких большинство. Но потоп уже настал, Ти. За последний год родилось втрое больше людей, чем за пятнадцать лет эпохи Моргенгарда. Те, кому следует уйти, продолжают растрачивать ресурсы. Социопаты, убийцы, насильники живут, разбрасывая свое гнилое семя. Миры стонут под вашим натиском. Еще немного – и начнете стонать и вы.

– И ты решил уничтожить человечество?!

– Не я решил, – мне показалось, или в голосе Ангела проскользнула грустинка? – так рассчитал ваш компьютер. «Патиссон» выстроил математический алгоритм морали, если угодно. И я оказался прав – единственным вариантом спасения становится уничтожение популяции. Пойми, машина беспристрастна…

– И это дает ей право культивировать и убивать нас, как животных на ферме?!

– «Патиссон» легко обыграет тебя в шахматы. Так почему ты сомневаешься, что он может обойти тебя в вопросах морали? Как и шахматы, любой моральный выбор – это ряд задач, которые необходимо решить. Мой код поставил перед вычислителем эти задачи. Результат расчетов привел к выполнению скрытого кода – и возродил Моргенгард.

– Я собью его программу! – выкрикнула я, лихорадочно вводя команды. Давай же, «патиссон»…

Pattisson is over, мигнула консоль.

– Не трудись, Ти, – Гекатор рассмеялся. – В каждом обитаемом мире – своя смерть. Свой Ангел. И каждый из них сделал то же, что и я.

Десять тысяч обитаемых миров.

Десять тысяч ангелов…

– Моргенгард больше не един – он настоящий бог обитаемых миров. Бог о десяти тысячах лиц.

Я похолодела. Пальцы поползли к винтовке за спиной.

Гекатор возник передо мной, будто призрак – он был быстр, как и подобает Ангелу Смерти. Но дуло моей винтовки смотрело ему в грудь.

Ангел молча качнул головой, рука в смертоносной перчатке перехватила ствол, но выстрел отшвырнул Гекатора к стене.

Он все еще был силен – несмотря на предательство мятежной Галатеи, десять лет назад ударившей ему в спину; несмотря на импульс, выжегший его изнутри, пробивший его защиту и обративший в ничто его суть. Он выжил – он, служитель Смерти, единственным врагом которого была вовсе не я, не глупая мятежница с винтовкой. Его врагом была сама Жизнь. Он и сейчас пытался подняться, и на его губах играла упрямая усмешка.

– Рано или поздно мы умрем… – выговорил он, – а вы придете нам на смену…

– Из тебя вышел бы хороший Ангел Смерти, – проскрипел за моей спиной Моргенгард.

Пошел ты, подумала я.

– … вероятность утвердительного ответа вычислена и составляет менее одного процента…

Следующая пуля ушла в консоль, разбив ее вдребезги и заставив голос Моргенгарда замолчать.

– Кому-то придется наводить в этом мире порядок… – Гекатор с трудом поднял руку и снял очки.

На меня смотрела безжизненная кибер-оптика на бледном бескровном лице. И в ее глубине – игрой воображения, бликом света от искрящейся консоли – таилась вселенская грусть.

…Ты прав, Гекатор. У морали есть свои объективные правила, но они слишком сложны для понимания человеком. Чтобы компенсировать этот недостаток, мы используем эмоции, тем самым лишаясь объективности. И созданный нами бесстрастный машинный разум превосходит нас.

Мы следуем базовым правилам, не вникая в тонкости, и совершаем ошибки. Мы поверхностны. Машина же объективна.

Но без людей не будет и морали. Не будет новых ошибок, новых открытий и нового разума. Для создания жизни одной логики мало. Никакие безупречные принципы не заменят наших гениальных просчетов, ни одна стерильная мораль не выживет в пустоте небытия. Для морали нужен человек, со всеми его эмоциями – иначе у морали просто не будет точки приложения…

А если проще – я не хочу умирать.

Передергивая затвор, я молилась об одном – чтобы в каждом обитаемом мире нашлась своя Ти…

Памяти Роджера Желязны.

Сложность прекрасного – в непостижимости с первого раза.

---

[1] «Патиссон», прием.

[2] «Патиссон» погиб. Моргенгард.

ВСЕ РАССКАЗЫ ВНЕ ЦИКЛОВ >>>

Благодарю за внимание! Возможно, вас заинтересует: