Psycho-Logic

Ленка прибежала ко мне в два, опоздав почти на сорок минут, и тут же бесцеремонно сунула нос в холодильник.

– Фу, что это у тебя здесь? – сморщила она нос, роясь на полках. – Тут мышь не только повесилась, но и успела сгнить?

– Это яблоко. – Я оттеснила подругу от святая святых и захлопнула дверцу. – Подумаешь, заплесневело чуть-чуть.

– Ничего себе «чуть-чуть»! – Ленка показательно скривилась. – Там уже джунгли проросли, не боишься, что эволюция случится? Как в том фильме…

Я не стала даже спрашивать, в каком. Ленка была большой любительницей всяких ужастиков, смотрела их тоннами и совершенно не реагировала на справедливые замечания о том, что самое страшное в подобных поделках – их ужасающая однотипность.

– Чай будешь? – Я потрясла перед носом подруги пакетиком с яркой наклейкой. – Вчера купила, с брусникой и можжевельником.

– Буду. – Ленка умостилась на стуле и пальчиком отодвинула от себя кружку, забытую мною с утра. На белом фарфоре темнел подсохший кофейный ободок.

Чистоплюйка… Лучше б приходить вовремя научилась.

Я поставила злополучную кружку в раковину, налила воды в чайник, щёлкнула кнопкой. Ленка тем временем рассуждала:

– А ведь плесень – это тоже форма жизни. Грибы, если не ошибаюсь. Интересно, грибы могут эволюционировать?

«Глядя на тебя, сомневаюсь», – подумала я.

– Ну, в любом случае, они могут размножаться спорами, – продолжала подруга. – Ме-елкими такими, невидимыми… Вот залетит эта спора в нос и начнёт там расти! Покроешься изнутри плесенью.

– Типун тебе на язык! – разозлилась я. – Хватит чушь нести! Лучше б Косте позвонила, зря я, что ли, перед ним про тебя распиналась? Возьми да позвони. А то и правда плесенью покроешься. Изнутри, в самом интересном месте.

Ленка сморщилась, а я мысленно поставила себе «плюс». Иногда подругу надо было одёргивать.

Мы выпили чай, болтая ни о чём. Зачем вообще Ленка ко мне приходила, до сих пор оставалось загадкой. Мы дружили не первый год, но ни разу за всё это время не поговорили о чём-то серьёзнее очередных недолговечных отношений. Впрочем, зная Ленку, я сильно сомневалась, что она в принципе была способна на какие-то интеллектуальные разговоры. Человек, всерьёз верящий в марафоны желаний и возможность дойти до финального уровня в бесконечной игре, не может обладать высоким ай-кью. Уж и не знаю, для чего мы общались – наверное, чтобы уравновесить друг друга. Ленка сливала мне свои запредельные переживания об очередном обломе с очередным инфоцыганом, который деньги взял, а результата нет. Я рассказывала ей о маркетинговых уловках, кликбейте и о том, почему не надо лихорадочно закупать на Озоне любую хрень, на которую «всего два дня» скидка. Был ли от этого толк, я не знала, потому что проверить поведение Ленки без моих рассказов возможным не представлялось – она регулярно таскалась ко мне, забив на пунктуальность, а оставлять подругу в беде наедине со скидочными баннерами я не могла.

К счастью, нам обеим подобные встречи быстро надоедали. Мне – потому что я всё же предпочитала говорить с кем-то, кто не таращит глаза при слове «маржа». Ленка же откровенно начинала скучать и обычно уходила, махнув рукой и прервав меня на середине вдохновенной речи.

Так случилось и сегодня. Подруга закатила глаза и, не поблагодарив за чай, откланялась – точнее, ретировалась, сообщив напоследок, что Косте таки позвонит.

После её ухода я открыла холодильник, чтобы сообразить себе суп, и обнаружила, что плесневелое яблоко исчезло. Блюдце, на котором оно лежало уже бог знает сколько дней, сиротливо поблёскивало золотистым ободочком.

– Небось стырила брата по разуму! – Я в сердцах швырнула в мойку упаковку с суповым набором. – Стоило в туалет отлучиться… И не побрезговала же!

Представив, как Ленка, преодолевая отвращение, берёт двумя пальчиками кусок сгнившего яблока, я хихикнула. Небось просто выкинула бедный огрызок, поняв, что я этого делать не собираюсь. Что ж, благородный порыв засчитан – спасти подругу от страшной споровой угрозы Ленка смогла. Споровой… или спорной? Если учесть, что я понятия не имела, может ли реализоваться Ленкин жуткий сценарий по заражению меня плесенью, я решила, что угроза всё-таки скорее спорная. Мысленно похвалила себя за удачный каламбур и занялась супом.

***

На следующий день Ленка не появилась. Гадая, был ли тому причиной Костя или стыд за кражу плесневелого яблока, я вдумчиво возилась с давно откладываемыми домашними делами. Слегка кружилась голова и подташнивало, но я грешила на суп и вечные магнитные бури, не желая признать, что у меня попросту абстинентный синдром из-за отсутствия возможности продемонстрировать кому-нибудь свою эрудированность.

Подруга пришла только в понедельник – непривычно взбудораженная и какая-то взъерошенная с виду. Сразу же плюхнулась на стул, не обращая внимания на то, что я тактично (или, скорее, тактически) перекрыла собой её путь к холодильнику.

– Ты чего? – спросила я. – Заболела? Или Костя отшил?

– С Костей всё нормально, – отмахнулась Ленка, – в кино сгоняли. Тут вот что…

И подруга пустилась в пространные рассуждения о новом запуске супер-сверх-марафона, который… На этом этапе я обычно переставала её слушать, потому что все Ленкины марафоны, как и её любимые ужастики, были на одно лицо и сразу можно было догадаться, кто в конце помрёт или останется без денег. Не вникая, я просто разглядывала подругу. Та казалась какой-то зеленоватой – бледнее обычного и явно чересчур взволнованная. Гораздо больше, чем мог спровоцировать любой марафон.

– Лён, ты себя нормально чувствуешь? – снова не выдержала я. – Выглядишь как-то…

– Ну конечно, нет! – всплеснула руками подруга. – Я же говорю, всего за три дня обещают…

Я вздохнула. Ленка трещала ещё с полчаса, а потом, выговорившись, удалилась – совершенно в своём стиле.

– Ты, кстати, прибралась бы, – бесцеремонно заявила она, надевая ботинки. – И мусор бы выкинула, а то тухлятиной какой-то несёт.

Я стиснула зубы. Бестактность подруги иногда переходила все границы. К тому же я совершенно не ощущала упомянутой вони – вероятно, та существовала лишь в воображении Ленки, обиженной на то, что я не вдохновилась очередным марафоном. Или в её ботинках.

***

Однако спустя неделю стало ясно: дело не в Ленкиных обидах. Всё больше и больше людей вокруг вели себя странно. Однокурсники, преподаватели, продавцы в магазинах… Они как-то дико смотрели, а я не всегда могла с первого раза понять, что они говорят. И хорошие знакомые, и случайные встречные – все изумляли меня своим резко изменившимся поведением. Но хуже всего было даже не это.

А то, что все они позеленели.

Сначала я не поверила. Долго тёрла глаза, снимала и надевала очки, но итог был один: лица, кожа и даже волосы людей определённо приобрели гнилушечно-зеленоватый оттенок. Позеленевшей казалась и одежда – я поначалу списывала это на отсветы от зелёной кожи. Но потом, приглядевшись, заметила отчётливые болотистые тона даже у тех вещей и предметов, рядом с которыми никого не было. Занавески, стены, столбы, грязные парковые скамейки – всё окрасилось в блекло-зелёный с сероватыми примесями. И тогда я поняла, что дело плохо.

Раз за разом, сидя на тесной кухне своей однушки, я прокручивала в голове давешний разговор с Ленкой. Может быть, её дурацкая идея о спорах – не такая уж глупая? Сколько людей так же беспечно, как я, неделями держат в холодильниках заплесневевшие остатки продуктов? Лень, великая лень!.. А ведь плесень действительно размножается, и кто знает, не могла ли она за годы своего земного существования и в самом деле эволюционировать? Говорят ведь, что даже муравьи – потенциальные захватчики планеты, а сколько мы знаем о плесени? О микромире, который обманчиво кажется таким простым и понятным… Но самый простой организм – и есть самый сильный. Бактерии выживают даже в многолетней мерзлоте, так что спорам мои плюс пять в холодильнике – фигня!

И хорошо, что Ленка выкинула проклятое сгнившее яблоко. А может…

Вдоль позвоночника пробежала зябкая дрожь. Выкинула… А если не выкинула, а действительно – забрала? Брата по разуму… Шутки шутками, но…

Я вскочила с табуретки, обхватила себя за плечи и начала нервно мерить шагами кухню. Зря поленилась тогда заглянуть в мусорное ведро! Стоило убедиться, что подруга действительно отправила кусок гнили в помойку.

Но чем дольше я думала, тем больше убеждалась: яблока в мусорке бы не нашлось. И тем подозрительнее мне казалось случившееся. Нездоровый Ленкин интерес к моему холодильнику, её внезапно исчезнувшая крайняя брезгливость… Заставить подругу взять в руки гнилой фрукт могло только что-то из ряда вон выходящее. И точно не желание навести порядок на моей кухне – а, например, попытка спасти себе подобного…

Окончательно запутавшись и чувствуя, что близка к панике, я бросилась в комнату, забилась в угловое кресло и уткнулась носом в огромного плюшевого медведя. Так. Спокойно. Даже если случилось самое худшее – я ещё жива и адекватна. Что бы ни двигало Ленкой, подруга меня спасла, вольно-невольно. И это мой шанс.

Допустим, что прямо сейчас Земля под угрозой «плесневой пандемии». Но я не могу быть единственной, кто не заразился. Во всех фильмах с подобным сюжетом обязательно есть группки выживших, и я их найду. А пока что – буду маскироваться. Мимикрировать под зелёный мир, не выделяясь. И стараться всеми силами избежать заражения.

Я открыла «Озон» и заказала зелёную тушь, два бледно-болотных свитера и набор красок для аквагрима. А потом взяла скотч и пачку полиэтиленовых пакетов и двинулась по квартире, старательно герметизируя все вентиляционные отверстия.

***

Прошла ещё неделя. Я старалась пореже бывать на людях, выходя из дома лишь за едой. Учёбу забросила – какой смысл, если мир обречён? Завтра мой диплом некому будет разглядывать.

Зелёный аквагрим оказался на удивление стойким – впитался в кожу и даже после душа оставил лёгкий травянистый след. То что надо. Конечно, выбираясь в магазин, я дополнительно натирала лицо разбавленным зелёным, старательно пряталась под тёмными очками и не забывала плотнее натягивать медицинскую маску. Но со временем поняла, что дешёвая китайская краска не смывается до конца и, вероятно, уже не смоется. Отлично.

Денег пока хватало – мама исправно присылала «на жизнь», думая, что у меня всё в порядке. В наших нечастых телефонных беседах мы не затрагивали тему плесени, а я каждый раз хотела и каждый раз боялась задать главный вопрос… опасаясь услышать притворно-удивлённое «ты о чём, доча?».

Делать было нечего, и я целыми днями листала новости и ленты в соцсетях. Новостные колонки старательно умалчивали о пандемии – неудивительно, ведь кому нужна паника, если сделать уже ничего нельзя? Или, что хуже, правительство просто само подверглось заражению спорами. Недаром же новости день ото дня казались мне всё более странными. Непонятными и запутанными, как случайный набор слов.

Я перестала читать их, переключившись на ленты «Вконтакте». Но и там в постах творилась та же дичь. Спасали картинки – мемы и приколы оставались понятными. Слегка напрягал неизменно зелёный фон всех изображений, но со временем я привыкла. Так даже приятнее – вполне милый оттенок.

Да и картинки увлекательные. Можно долго рассматривать одну, а за это время появится много новых. Жаль только, на некоторых непонятные закорючки – всё портят. Мар-жа… что это? Вот лучше послушать красивую тётю, которая обещает миллион за неделю. Молодец, Ленка, давно мне советовала такое. Надо было соглашаться. Ну ничего. Послушаю ещё. И на картинку посмотрю. Так и день пройдёт. В магазин уже не надо. Еды полно. Только не хочется. Вот лучше рисунки на стенах. Зелёные. Как листья. Красиво…

***

– Ломай дверь! Да, под мою ответственность! Давай, давай, вот так… О господи! Отойди, отойди, быстро все, вон отсюда! Бригаду в химзащите вызывай! Твою ж мать, что это за дерьмо?..

***

– Первый раз вижу такое.

Голос, доносящийся из-под респиратора, звучал глухо. Фигура в герметичном сером костюме склонилась над грудой, лежащей посреди комнаты.

В почти бесформенном комке ещё угадывались очертания человеческого тела. Две тонкие исхудавшие ноги, раскинутые в разные стороны, торчали из пышной массы болотного цвета, напоминающей длинный пушистый ворс. Масса слегка колыхалась от движения воздуха. В комнате стоял удушливый смрад гнили – единственное окно было плотно заклеено слоями газет, скотча и изоленты. Казалось, живший тут человек старался заткнуть и законопатить наглухо любые возможные щели. В углу, рядом с грязным плюшевым медведем, неаккуратной кучей громоздились запечатанные упаковки пельменей, наггетсов, куриных грудок и молока, и к смраду гнили примешивалась вонь протухшей еды.

– Нужен мешок побольше. – Человек в химзащите обернулся к кому-то в коридоре. – И сразу в лабораторию повезём. Чёрт его знает, что это.

Он извлёк из нагрудного кармана пластиковую палочку, нагнулся и осторожно коснулся поверхности массы. Та слегка разошлась, и тишину комнаты прорезал истошный вопль ужаса.

Сквозь пышную шапку «ворса» проступило лицо. Закрытые глаза под очками, полные губы, золотые серёжки в ушах. И множество паутинно-тонких ниточек, тянущихся из носа, изо рта – меж приоткрытых губ, из-под век, по зеленоватой коже… Множество тоненьких плесневых ниточек с шариком споры на конце каждой.

– Господи, спаси…

Палочка со звоном ударилась о паркет. Человек в химзащите отступил, сжимая горло – словно его что-то душило. Закашлялся, размахивая руками перед лицом, и попятился в коридор, ногой захлопывая дверь в страшную комнату.

– А чегой это у вас тут? – На лестничной клетке появилась старушка в цветастом халате. – Небось опять Надька накуролесила?

– Идите, бабушка, домой, – сухо отозвался пожилой полицейский, перегораживающий собой вход в квартиру.

– Ой, а воняет-то чо! – Старуха всплеснула руками. – Опять мусоропровод забился? Надо энто… Мастеров вызвать! Это Надька, что ли, бутылки туда кинула?

– Идите-идите! – прикрикнул на неё полицейский. – А то арестую!

Бабка шустро нырнула к себе, щëлкнул замок.

– Арестую, ишь… – пробурчала она. – Бардак устроят, а людям слушай! Чаю выпить, что ль, совсем расшалились нервишки.

Бубня себе под нос о «вкрай обнаглевшей молодёжи», старуха поставила на плиту закопчëнный чайник и открыла холодильник.

– Совсем есть нечего! Пенсия, проклятая, слëзы одни…

Сморщенные пальцы вынули палку колбасы. А у дальней стенки холодильника, чуть задетый неловкой рукой старухи, дрогнул давно забытый плесневелый банан.

ДРУГИЕ РАССКАЗЫ ВНЕ ЦИКЛОВ >>>

Благодарю за внимание! Возможно, вас заинтересует: