Глава 16

– Начнём с самого простого – что о них известно?

В предбаннике-мастерской было душно. Йонс, сидя вполоборота перед консолью, постукивал худыми пальцами по клавишам – ногти сухо щёлкали о пластик. Ю цедила пиво, пристроившись на пустом столе. За последние полчаса она не произнесла ни слова.

– Немногое, – Джи прикрыл глаза, вспоминая, что говорил ему Мастер, – называют себя Создателями Бога. Они взломали «Али-Бабу». Стащили несколько десятков системников. Предполагаю, крупные кражи прочей техники за последние пару месяцев тоже на них.

– Логгеры уже два дня это обсасывают, – буркнул Йонс. Транслитор безжалостно обрезал все интонации, но Джи уже привык к угрюмости юного нетсталкера и про себя добавлял монотонному машинному переводу недовольные оттенки а-ля «в гробу я вас всех видел».

– Для «Али-Бабы» они купили эксплойты где-то у вас, – продолжал Джи, – активны с девяти утра до девяти вечера по местному времени. Награбленное уходит через Фарерские острова в Гренландию. Не удивлюсь, если туристический хайп на северные страны каким-то образом с этим связан. Вероятно, эти Создатели слепили достаточно крупную сеть – до Мастера они добрались через считанные часы после его экскурса в дип веб. Либо у них имеются связи в Олд-Йорке. Эти ребята причастны к взрыву в «Дж. П. Морган Плаза». Один из них там погиб – наверняка мелкая сошка. Ещё одного прикончил Мастер, но двое уцелевших забрали тело с собой… Меньше часа спустя они взломали ИИ в моём доме, потом дистанционно отключили управление в электромобиле. Они не боятся пачкать руки, но, скорее всего, на местах работают рядовые исполнители. А нам нужно обнаружить, кто за всем этим стоит. 

Джи вздохнул. Разжал кулаки – на ладонях остались красные пятна от впившихся в кожу ногтей. Взглянул в узкое лицо Йонса с расширенными карими глазами.

– Парень, это серьёзно. Ты уверен, что справишься? 

– Как нефиг делать, – донеслось из транслитора, – инфа про эксплойты мне может помочь.

Йонс отвернулся к консоли. Застучали клавиши.

– Те, кого мы ищем, как минимум середняки, – каркал транслитор, – раз уж у них есть связь с американской сетью. Официально наша Тяньбай изолирована, но при должном умении можно обнаружить лазейку…

Йонс примолк, сосредоточенно вводя команды. Монитор покрылся быстро бегущими строчками. Джи покосился на лежащий рядом вирт-шлем. Белый крашеный пластик почти исчез под слоем серой пыли.

– Почему не через виртуалку?

– Не круто, – лаконично отозвался Йонс.

Ю усмехнулась и вышла, чтобы через минуту вернуться с полдесятком запотевших бутылок.

– Вы тут кроме пива чем-нибудь питаетесь? – Джи взял у китаянки стекляшку.

Желудок уже начинало противно сводить, во всём теле ощущалась вялость. Холодное пиво не способно было унять подступающий голод, но хотя бы спасало от духоты. Сидя в одних «Levi’s» на какой-то коробке, Джи чувствовал, как вдоль позвоночника сползают струйки пота. Гудящие системники щедро выдували в воздух тепло.

Джи прикусил стеклянное горлышко, обламывая острую кромку резцов. Во рту хрустнуло. Ничего, ещё часок можно потерпеть.

Вытащив из кармана свои очки, Джи смахнул пыль с зеркальных линз. Ни к чему пацану сейчас видеть его глаза. И так нервничает – а если поймёт, что за спиной сидит «дитя ночи», который к тому же не прочь перекусить, так и вовсе на крик изойти может.

Китаянка продолжала молча прихлёбывать пиво. Потянувшийся за бутылкой Йонс получил по рукам и тут же окрысился:

– У меня что, по-вашему, встроенный кулер? Дай сюда!

– Сначала дело, – отрезала Ю, – хлопнешь сейчас на голодняк, толку от тебя потом.

Транслитор послушно переводил русскую ругань, запинаясь на аутентичных словечках. Джи едва не разлил пиво, услышав, как аппарат пытается воспроизвести «голодняк» по-английски, и почёл за лучшее уткнуться в новости.

SMP выдал подборку свежих логгерских стримов. Джи пролистал их, выведя звук на закреплённую в ухе бусинку гарнитуры. Ничего принципиально нового. Полиция в тупике, хакеры из «VКибер» продолжают официально открещиваться от происходящего, интерес к приполярным широтам не утихает – разве что акцент явственно сместился в сторону Гренландии. Развёрнуто строительство трёх крупных майнинг-ферм вблизи термальных источников. Проблемы с управлением HAARP до сих пор не решены, часть станций временно приостановили работу, каких-либо заявлений от руководства проекта больше не поступало.

Стук в дверь прервал размышления. Джи смахнул проекцию и кинул быстрый взгляд на Йонса, но у того на мониторе уже вовсю резвились пиксельные монстры.

Очнувшаяся от прострации, в которой пребывала до того, Ю слезла со стола и, чуть покачиваясь, двинулась ко входу. Ткнула в кнопку видеофона, что-то спросила по-русски. На крохотном дисплее у двери мелькнуло женское лицо. Транслитор мигал алым индикатором, отказываясь распознавать чересчур тихую речь. Джи напряг слух, но не уловил ни единого знакомого слова.

Замок щёлкнул, дверь отворилась, впуская гостью. Она заморгала, смущаясь и пряча глаза.

– Привет, – перевёл транслитор её шепоток и возмущённо затрещал, требуя увеличить громкость.

Ю схватила девицу под руку и утащила на кухню, едва не прищемив дверью длинные белёсые волосы непрошеной визитёрши. На мониторе Йонса монстры снова сменились строками месседжей и кода. 

Джи вернулся к SMP и открыл почтовый интерфейс. В ящике ждало письмо от Сесил.

– Открыть.

«Помощник» не среагировал.

– Открыть, – повторил Джи чуть громче.

Проекция на тыльной стороне ладони заморгала. Оранжевый значок сообщения завертелся, будто при сбое сети, и застыл.

– Крошка, в чём дело? – Джи постучал пальцем по корпусу наручного «помощника», – открой письмо.

Индикатор сигнала связи дрожал на «максимуме», но письмо не открывалось.

– Крошка, новости.

Нет ответа.

– Включи музыку.

Тишина.

Джи хлопнул Йонса по плечу, заставив того подпрыгнуть от неожиданности.

– Твои проделки? – спросил он парня, указывая на SMP. 

Юное дарование изучило зависшую проекцию и покачало головой.

– Я хоть и наполовину кореец, но не надо вешать на меня всех собак.

– А на вторую половину кто? – поинтересовался Джи.

– Бурят – по матери, – буркнул Йонс и вернулся к консоли.

SMP не реагировал. Разглядывая застывшую проекцию, Джи допил пиво. Из-за стены не доносилось ни звука. Но, только Джи начал подумывать, не прогуляться ли на кухню к своей сумке и припрятанному в ней «ферриту», как послышались торопливые шаги.

Йонс старательно изобразил увлечённого игрой школьника, но вышедшая из кухни белобрысая девица даже не взглянула в его сторону. Сопровождаемая Ю, она, сгорбившись, прошмыгнула на выход, и обе исчезли за дверью.

SMP вспыхнул сигналом готовности, проекция письма начала медленно вращаться.

– Это кто такая? – спросил Джи Йонса.

Тот секунду таращился в ответ бессмысленным взглядом.

– Кто… А, соседка что ли? Это Фира.

– Что можешь про неё сказать?

Йонс закатил глаза с видом «да дайте же человеку делать свою работу».

– Да ничего. Шлюха она разнесчастная.

– В каком смысле?

– Да в прямом. Спит с мужиками за деньги, а потом жалуется. Ещё вопросы?

Джи махнул рукой – мол, всё, отстал, и задумчиво ткнул в иконку письма.

«Как я и предполагала, у меня появились большие неприятности из-за нашей маленькой сделки», писала Сесил. «Я выкручиваюсь как могу, но не сегодня-завтра меня попрут из совета директоров. Так что рекомендую тебе, Великий и Ужасный, не забывать о нашем соглашении – если, конечно, не хочешь новых проблем. Времени у меня скоро будет порядочно. Дай знать по срокам и не затягивай. С.»

Сквозь зубы просочилось что-то не совсем цензурное. Транслитор встревоженно пиликнул. Джи хлопнул по дисплею SMP, отключая «помощника», оранжевые строчки погасли. Вошедшая Ю приподняла тонкие брови.

Джи поманил её пальцем.

– Ты в курсе, кто живёт у вас по соседству? – спросил он, едва кухонная дверь закрылась за спиной китаянки. 

– Ты про Фиру, что ли? – Ю зевнула, – да тут пол-дома таких шлюх.

– Мне плевать, чем она зарабатывает. Я спрашиваю, ты в курсе, кем она является?

Ю нахмурилась, вздёрнув узкий подбородок.

– У вас за стенкой – вендиго, – Джи облокотился на урчащий холодильник, – понимаешь, чем это грозит?

– У нас с Фирой хорошие отношения, – натянуто улыбнулась Ю, – но с чего ты взял…

– Вот пусть они такими и останутся, – перебил Джи, – не обижай и не зли её. Никогда.

– Наш дермитник не рухнет раньше времени, – китаянка передёрнула плечами, – да и что эта тощая может? Расплакаться?

– Если она расплачется, рухнет не только ваш дермитник, – Джи потянулся к стоящей на полу сумке, – всему городу может не поздоровиться.

Он извлёк плотный неопреновый футляр, развернул. Подцепленный ногтем браслет-помпа привычно обнял руку выше локтя. 

Ю следила за его движениями со странным выражением лица – не то брезгливым, не то удивлённым. Джи поддел из углубления в футляре капсулку «феррита».

– Что? – ответил он на безмолвный вопрос Ю, – ты знаешь, кто я такой. Или хочешь показательное представление? Могу устроить.

«Феррит» отправился по назначению. Джи на секунду зажмурился. Устало стянул очки, бросил взгляд на своё отражение в полированных линзах. Глаза уже начинали светлеть – радужка обретала привычный голубой цвет. Чернота таяла, утягивалась вглубь. Как будто просто стремительно сужался зрачок. Ничего особенного – если не знать, что минутой ранее в этих самых обычных глазах даже белки были цвета беззвёздного неба.

– С чего ты взял, что Фира – вендиго? – спросила Ю.

Джи бросил футляр в сумку.

– Вендиго в активной фазе проявляет себя сбоями в работе электронных приборов, – Джи щёлкнул пальцем по толстому рубленому корпусу SMP, – меня она не знает и относится настороженно. Крошка забарахлила, как только Фира меня заметила. И перестала капризничать, стоило ей уйти.

– Совпадение? – пожала плечами Ю.

– Возможно. Но я бы предпочёл перестраховаться, – Джи поднялся и стал мерить шагами комнату, – я видел, на что способны вендиго. Видел их неконтролируемую ярость. Это, извини за прямоту, звездец в миниатюре.

– Ну, положим, она меня прикончит, – Ю растянула губы в едкой улыбке, – и что?

– А ты подумай о том, что даже направленная ярость вендиго не так уж и избирательна, – Джи кивнул в сторону стены, за которой находилась комната Йонса, – что в попытке отомстить вендиго нередко бьют по самому больному, выбирая близких обидчика в качестве мишеней. И о том, сколько дерьма тебе предстоит пережить, прежде чем ты наконец отбросишь копыта – особенно если это случится на виду у твоего протеже…

– Ребят!

Взъерошенная голова полубурята просунулась в приоткрывшуюся дверь.

– Что тут на виду у меня должно случиться?..

Джи покосился на Ю. Она перехватила его взгляд и едва заметно качнула головой.

***

– Я требую своё пиво, – первым делом заявил Йонс, усевшись на табурет, – без бутылки ничего не расскажу.

– Алкаш малолетний, – проворчала китаянка.

Джи вынул из холодильника поллитровку и бросил парню.

Полубурят почти профессиональным движением сорвал крышку и заворожённо уставился на серебристую «заплатку» инъектора.

– Что за тема?

– Рановато тебе знать, – Джи сплёл руки перед грудью, – вещай давай, пророк всея нетсталкинга.

– Нарик небось, – обиженно пробурчал Йонс, делая глоток, – короче, слушайте. Я нарыл, кто купил ваши эксплойты…

То ли Йонс решил порисоваться, то ли просто не заморачивался с чёткостью выражения мыслей, но нарыл он на самом деле только внушительный список айпишников.

– Эти ребята интересовались эксплойтами для «Али-Бабы» в указанное время или близкое к нему, – Йонс разве что не лопался от тщательно скрываемой гордости, – кто-то из них точно наш.

– Прекрасно, – безо всякого скептицизма проговорил Джи, рассматривая перечень ников на потрёпанном планшете, – и что дальше? 

– А дальше мы будем их вычислять.

Йонс ткнул в соседнюю вкладку открытого документа.

– Вуаля! Видали?

Джи хмыкнул, глядя на аккуратную табличку.

– Я прогнал айпишники через одну утилитку, – продолжал Йонс, – конечно, ребята юзают прокси, так что искать их по айпи бессмысленно, но кое-что и мы можем. Я вычислил их ники – каждому нику соответствует несколько айпи-адресов, под которыми человек с этим ником часто заходил в сеть.

– Насколько точны эти данные? – задумчиво спросил Джи.

– Это машинный анализ, – Йонс передёрнул худыми плечами и почесал за ухом, – корреляцию вычисляет нейросеть. Можно было бы подать запрос на использование какой-то доли мощностей Тяньбай, но это займёт года два. Можно врубиться нелегально, это быстрее, но если поймают…

– Ладно, ясно, – перебил Джи, – теперь что?

– Буду копать, как выйти на связь с этими молодцами, – зевнул полубурят, – советую запастись терпением. Дело не быстрое, но за результат будьте покойны – такого ещё не было, чтоб Йонси кого-то не нашёл.

Ю прыснула, а Джи одобрительно кивнул:

– Молодец. С меня два пива.

Юное дарование, видимо, едва не лопавшееся не только от гордости, величественно хмыкнуло и скрылось за цветастой занавеской. Послышалось совсем не деликатное журчание.

– Их нужно брать в реале, – сообщил Йонс, вернувшись, – это единственное, где они уязвимы.

– Понятно, гений, – Джи задумчиво постукивал пальцами по дверце холодильника, разглядывая кое-как покрашенные стены. – Нам понадобится крючок. Чем можно зацепить этих ребят?

– Инфой, – незамедлительно ответил Йонс, – они ж это… как нарики.

Джи перехватил взгляд парня, направленный на обнявший руку браслет, и усмехнулся.

– Инфой, говоришь… Им интересно всё, что можно продать, так?

– Что продать или с помощью чего наварить, – Йонс остервенело потёр кулаком глаза, превратившиеся в две припухшие щёлочки.

– Ну что ж… Кажется, я знаю, что им предложить.

Благодарю за внимание! Возможно, вас заинтересует: