Глава 31

– Всё начиналось как шутка, – Росс больше не смотрел на Джи. Его пальцы механически двигались по сложным орнаментам кожи, заставляя вспыхивать и гаснуть экран на стене, – ещё с тех времён, когда люди увлекались воссозданием своего несовершенства…

В эпоху бурного развития робототехники и нейронных сетей движение трансгуманистов переживало кризис. Андроиды с искусственным интеллектом, максимально повторяющие людей внешне, двигающиеся и рассуждающие почти как люди, сводили на нет все попытки улучшить настоящего человека. Зачем корпеть над модификацией генома, если можно просто загрузить сознание в железную оболочку? Зачем выявлять, какие мутации грозят развитием тяжёлых умственных пороков, если можно создать нейросеть, не уступающую мышлению живых людей и даже превосходящую его?

– Мы решили, что должны дать достойный ответ, – Росс оперся ладонями о стол, – и запустили проект «Бог». Эта математическая модель анализировала разные данные, которые мы ей предлагали – от местечкового конфликта в дальнем городке до глобального потепления – и просчитывала последствия, выдавая варианты решений. Такой себе всемогущий разум, знающий и прошлое, и будущее. Нам было важно понять, что мы можем сделать. Никакой чёткой программы – мы тыкали пальцем в небо и смотрели, что получится.

Несмотря на кризис, сообщество трансгуманистов ширилось. Ещё в эпоху всемирной паутины, до Войны двух сетей, к нему примкнуло полмиллиона человек со всего света. Хакеры, криптографы, биологи, антропологи, генетики, нейрокибернетики, просто увлечённые люди без определённого рода занятий и особых талантов – но верящие в то, что миру нужны перемены. Что человечество слишком небрежно относится ко дню сегодняшнему, и жить по принципу «после нас хоть потоп» больше нельзя. 

– Удивительная общность, – в голосе Росса проскользнула горькая нотка, – мы все верили в одно и то же, хотели одного и того же. Это было чудесное время… пусть мы и не действовали, а играли в действие.

Постепенно сложился костяк движения, худо-бедно сформировалась идеология. Название «Создатели Бога» прилипло само собой. Кто-то из участников предложил в качестве логотипа использовать пифагорейский тетраксис – треугольник, образованный десятью точками, символ единства и гармонии Вселенной.

– Мы были чёртовыми идеалистами, романтиками, наивными инфантилами. Мы грезили о том, как свергнем элиту, как обрушим, наконец, эту проклятую систему потребления, в которой захлебнулись люди. Как освободим планету от мусора – причём не только искусственного, но и живого, того что о двух ногах, – Росс мрачно усмехнулся, опускаясь в кресло, – знаешь, что самое забавное? Мы действительно могли это сделать, как оказалось.

Шли годы. Война двух сетей расколола реальный и виртуальный мир, отхватив едва не четверть суши и превратив её в изолированную во всех смыслах территорию. Китайская Евразия, поглотившая к концу XXI века Россию, Монголию, Казахстан и часть восточно-европейских государств, стала обособленной зоной. Мейнфреймы китайской сети Тяньбай оказались отсечены от глобальной паутины. Но «Создателей Бога» это лишь сплотило. Они продолжали изощряться в вариациях на тему избавления Земли от «лишних людей», с лёгкостью вешая этот ярлык на каждого, кто не принадлежал к сообществу, – от скромного уборщика до олигарха. Продолжали мечтать о том, как прекрасна будет жизнь на планете без перенаселения, без автомобильных выхлопов, без никому не нужных бутиков… И скармливали, скармливали «Богу» свои идеи.

– А он работал. Работал исправно, выдавая прогнозы, которые всегда нас чем-то не устраивали, – пылинки на запястьях Ворона вспыхнули россыпью огоньков, – но мы продолжали. И даже перешли к активным действиям.

Большинство прогнозов «Бога» обещало миру скорый крах. Предвидя грядущий апокалипсис, трансгуманисты или, как они стали называть себя, Т-люди, озаботились принятием мер к собственному выживанию. Началось строительство бункеров, в ход пошли краденые материалы и электроника. И тут появились проблемы.

– Какая-то часть отвалилась сразу, – Росс вздохнул, – болтать горазды все, а вот действовать… Многие испугались. Другие просто отказались бросить свои супер-важные проекты и идти месить бетон. Пришлось рискнуть, нанимая тех самых «лишних» – рабочих, крановщиков, электриков. Пошли конфликты… 

Чем большего достигали Т-люди, тем напряжённее становилась обстановка внутри сообщества. Поползли слухи о предателях и засланных казачках. Некоторые бесследно исчезли. Ситуация накалялась. Но те, кто составлял костяк «Создателей», продолжали удерживать её в допустимых границах, параллельно просчитывая новые варианты – с учётом бункеров и последних изобретений человечества.

– Вот представь, – сказал Росс,– мы годами скармливали нейросети идеи, но я никогда не задумывался о том, как это будет – когда она предложит свою…

Кризис в Т-сообществе достиг пика, как только начали отключаться станции HAARP. 

– Мы сочли, что это действует кто-то из наших. Какая-нибудь группка своевольных отщепенцев. У нас давно развилась паранойя, и предатели виделись на каждом шагу. Но очень быстро мы поняли, что вся немаленькая бражка «Создателей» тут ни при чём.

Перебои с электричеством, отказы оборудования, паника в верхах – это уже нельзя было списать на действия одной разобщённой группировки. Когда рухнули биржи, стало очевидно: здесь не цепочка случайностей, а последовательная и чёткая работа. Работа того, кто счёл человечество не достойным выживания. 

– Едва покатилась волна криков о том, как оборудование «сознательно саботирует команды», до нас дошло – мы прошляпили нечто очень важное. Ведь это была одна из наших разработок – искусственный кризис. Нарушить привычный уклад жизни, ударить по важной инфраструктуре, по финансовым системам, по оборонке – через уязвимости в электросетях, через бреши в защите, закладки [1] в программном обеспечении. Ещё один план по спасению мира, который так и остался лишь теорией. Мы отказались от этой идеи, поскольку она давала в итоге негативный сценарий. Но, видимо, кто-то другой не отказался. Кто-то, кому оперировать шелл-кодами и эксплойтами проще, чем крупнейшей хакерской группировке в мире.

– «Бог», – односложно сказал Джи.

– Именно. Он выработал собственную стратегию. Нам удалось скачать программу «Бога», – последнее слово Росс выплюнул с отвращением, – но она зашифрована. Мы не знаем, что эта чёртова хрень собирается предпринять. Не знаем, какую последовательность действий она сочла идеальной. Зато знаем, что на протяжении многих лет вдалбливали ей миф о «лишних людях», о кризисе цивилизации, о необходимости срочных перемен – а она обучалась. И знаем, что у неё есть доступ к крупнейшим сетям и к вирту. А через них – ко всем компьютерам на планете. Ко всей электронике. Ко всем механизмам и устройствам, что управляются посредством ПО, к любому гаджету, работающему по проводной или беспроводной связи. И даже сейчас, когда мы с тобой говорим, – Ворон глубоко вдохнул, – «Бог» нас слушает. 

– Чего ты хочешь от меня? Чтобы я помог тебе его уничтожить? – губы сами собой скривились в сардонической ухмылке, – или расшифровать его программу?

– Программу расшифровывать нет смысла, – пожал плечами Росс, – она уже запущена. И сработает раньше, чем мы закончим. Толку знать, что в тебя летит камень, когда он уже у твоего лица?

– В любом случае, ты промахнулся, – Джи сплёл руки на груди, – я не разбираюсь в нейросетях. Всё, что было слито в Тяньбай, – заслуга Йонса. От виртуального червя меня спас шлем. Твои контакты вычислил домашний умник.

– Умник, говоришь… – Росс снова провёл ладонью по бородке. Его пальцы на миг замерли, дрогнув. – Не думаю, что это возможно… 

– И тем не менее,– равнодушно ответил Джи, припоминая своенравную «мамашу с автоматом». – Ты сказал, что «Бог» слушает нас. И знает о наших планах. Какой толк вообще что-то обсуждать?

– Я мог послать тебе весточку голубиной почтой, – задумчиво произнёс Росс, – а он бы за это время обрушил на Землю все кары небесные. Ты прав, он знает. Вопрос в том, сочтёт ли нужным помешать.

– Под твоим началом целая орава хакеров. Почему не попросишь о помощи кого-то из них? 

– Потому что они не захотят. А те, кто захочет, – не смогут, – Росс тяжело поднялся из-за стола, – идём. Я кое-что покажу.

*** 

Когда Росс открыл дверь, за ней распахнулось ничто. И сама комната исчезла, уступив место бесконечной черноте, посреди которой плавала станция «Рай».

Отсюда она была видна как на ладони. Стальные рёбра силились проткнуть космос, выпирая острыми костями из плотной массы состыкованных модулей. «Рай» медленно вращался вокруг оси, создавая для своих обитателей искусственную силу тяготения. 

Джи сглотнул. Во рту поселилась горечь, к горлу подкатывали тошнотные спазмы. Желудок бунтовал, всё тело, казалось, вывернули наизнанку, и вот-вот можно будет увидеть со стороны собственные кишки – как видна сейчас станция, где он только что якобы находился. 

– Смотри в одну точку, – донёсся голос Ворона, – в первый раз сложновато привыкнуть. 

– Что… это? 

– Ты видишь настоящий «Рай», – ответил Росс, – я подключился к одному из спутников и транслирую сигнал в вирт. Идём дальше.

Станция вдруг помчалась навстречу с головокружительной быстротой. Мимо замелькали железные фермы, переборки, обрывающиеся в никуда коридоры. Джи зажмурился, увидев прямо перед собой монолитную стену металла. Руки инстинктивно дёрнулись, закрывая голову – но стена расплылась дрожащим туманом, пропустив сквозь призрачную сталь.

Внутри царила тишина. На стенах горели белые лампы.

Джи остановился посреди коридора.

– И что…

– Смотри, – перебил Росс.

Коридор подёрнулся зыбью, задвоился, словно на картинку накладывалась ещё одна такая же. Отодвинулся – теперь Джи видел всё так, будто висел под потолком.

Послышался топот, и из-за угла показались двое. Искажённые лица, одинаковые серые комбинезоны рабочих. Бежавший впереди притормозил, когда отстающий схватил его за руку. Они не замечали Джи, хотя он, казалось, мог бы протянуть ладонь и коснуться обоих.

– Подожди, – выдохнул второй, сгибаясь пополам. Коротко стриженные волосы свесились вниз. – Ещё секунду…

– Он не будет ждать! – голос первого сорвался, – челнок не будет ждать! И «Бог» – думаешь, он нас помилует?! После того, как сам выгнал? Нас обоих! Меня – из-за тебя, Ева!..

Второй беглец выпрямился. В его – её – карих глазах стояли слёзы. Мертвенно-бледное лицо, приподнятый нос, острые красноватые зубы в жадно хватающем воздух рту. Стрижка-боб едва скрывала искривлённые уши. 

Бесцветные губы шевельнулись, но Ева промолчала. Тяжело дыша, двинулась дальше.

Картинка моргнула и сменилась – теперь был виден тупик со шлюзами. Табло у массивных створок горело зелёным, оповещая о наличии спасательных капсул. 

– Быстрее, – торопила Ева, пока спутник возился с электронным замком шлюза. Её некрасивое лицо перекашивал страх, по белёсым щекам бежали прозрачные дорожки – казалось, они вот-вот оставят на них тёмные следы, смывая присыпавший кожу мел.

– Помолчи, – огрызнулся мужчина, – хочешь, чтобы я ввёл неправильные координаты? Улетим к чёрту на рога по твоей милости!

Ева примолкла, кусая губы.

– Наверное, надо сказать… – не выдержала она, – передать сообщение… 

– Да заткнись ты! – беглец резко развернулся и встряхнул её за плечи. Субтильная фигурка болталась в его руках как тряпичная кукла. – В челноке теллуровый аккумулятор, болтать будешь хоть до самой Земли!

Он отпустил её и вбил ещё несколько символов на контрольной панели. Створки шлюза медленно поползли в стороны.

Ева. Вот она – их Лилит. Прародительница «детей ночи». Та самая, чей спасательный челнок он, Джи, нашёл в саркофаге мёртвого города… 

Джи смотрел, как они входят в капсулу. Ева, шедшая второй, вдруг замерла. Обернулась, словно почувствовав присутствие незримого наблюдателя. 

– А вдруг «Бог» пойдёт за нами следом… – прошептала она. Помедлила ещё мгновение, всматриваясь в пустой коридор, и решительно скользнула внутрь.

Люк закрылся. С шипением сработала гидравлика запорных механизмов, снова пробежала зыбь.

– Кажется, кое-кто не пришёлся по душе нашему «Богу», – произнёс голос Росса.

Фигура Ворона проявилась сквозь дрожащую картинку. Росс стоял, привалившись к стене, и хмуро поглядывал на шлюзовые двери. Изображение перестало двоиться – теперь коридор выглядел так же чётко, как и пять минут назад.

– Это была запись, – подтвердил Ворон догадку Джи. – Наложение. Сладкая парочка пару дней назад прыгнула в челнок и дала дёру. Уж не знаю, куда там они полетели – спасмодуль исчез со всех систем слежения за считанные минуты. Не удивлюсь, если «Бог» приложил к исчезновению свою виртуальную лапу и отправил бедолаг куда-нибудь на Плутон. Но эти хотя бы сумели сбежать. А остальные… – он махнул рукой, – да сам гляди.

Снова замелькали коридоры. Каюты, комнаты, технические помещения. Люди в них казались спокойными, но в каждом шаге ощущалось полускрытое напряжение. Словно все они чего-то боялись и изо всех сил старались этого не показать друг другу – как будто скованные негласным договором.

Но достаточно было вглядеться в их лица, чтобы понять – они не боятся. То, что могло быть принято за страх, оказалось сдерживаемым ликованием.

– Эти болваны поклоняются ему, как пещерные люди идолу, – сквозь зубы проговорил Росс, – когда начались сбои, когда электроника обрела «своё мнение» и свой характер, научилась думать – круг замкнулся. Мы его создали, но это сразу как-то забылось. Все видят только одно – мыслящие машины. Могущественный разум, способный просчитывать последствия на миллионы ходов вперёд и при этом никак себя не проявляющий. Тварь хитра и умна. Ни разу прямо не ответила на заданный вопрос, не обозначилась, не назвалась. Она на своей волне. Понимаешь, к чему я клоню?

– В противном случае он доказал бы своё существование, определив и ограничив себя, – Джи вгляделся в лица снующих внизу людей, – и перестал быть недосягаемым идолом.

– Вот-вот. Ему это не на руку. Кажется, он всерьёз счёл себя божеством. А ребятам только этого и надо было. Он не зря так долго нас изучал. Мы добровольно отдали ему вожжи, и теперь наша колесница несётся незнамо куда. 

– Хочешь убить божество – уничтожь его последователей… – проговорил Джи, – он может быть могущественным и даже грозным, но если никто в него не верит, не поклоняется и не приносит жертвы…

– Он зависит от нас, – перебил Росс, – всё так. И не только потому, что мы его сотворили. А потому, что поддерживаем и добровольно продляем ему этим жизнь. Мы неразрывно связаны. Говорят, что вначале был бог, и он создал всё. Но я думаю, это не так. Вначале был человек, который создал этого бога.

– В этом случае – не просто человек, – негромко сказал Джи, – а тот, кто сам был ближе к богу.

А если ошибаются боги – они создают тех, кто способен погубить всё… И неважно, что порой место идолов могут занимать люди.

– «Я тебя породил – я тебя и убью», – мрачно процитировал Ворон, – есть у меня одна идея. Озвучивать не буду – сам понимаешь, почему… Если выгорит – отлично. Если же нет…

Он помолчал. Несдержанный вздох прошуршал тихим ветром.

– Я хочу, чтобы ты выжил. Выжил и нашёл меня. Потому что происходящее сейчас там, внизу – даже ещё не цветочки.

---

[1] Закладка – внедренный в основную программу вредоносный код, не обнаруживаемый антивирусными средствами.

Благодарю за внимание! Возможно, вас заинтересует: